A raiz da Festa das Fogaceiras é “velha” de cinco séculos.
Completou os 500 anos em 2005, tendo origem num voto feito, em 1505, ao mártir São Sebastião, visando livrar a Terra de Santa Maria da peste, que, então, lhe dizimava a população. Em troca de protecção, o povo de Santa Maria da Feira prometeu ao santo a oferta de um pão doce, precisamente a Fogaça.
Após a “libertação” da peste, foi institucionalizada uma tradição, que passou a incluir uma Procissão, que saía do Paço dos Condes, seguindo para a Igreja do Convento do Espírito Santo – o dos Lóios -, onde as Fogaças passaram a ser benzidas e, depois, divididas em fatias, para serem repartidas pelo povo.
E assim a Festa das Fogaceiras se tornou na referência histórica e cultural do concelho, chegando aos nossos dias com dois traços essenciais: a realização da Missa Solene, com Sermão, precedida pela bênção das Fogaças, realizada na Igreja Matriz, e a Procissão, que, saindo da Matriz, percorre algumas das ruas da cidade de Santa Maria da Feira.
A partir de 1910 – proclamação da República – foi acrescentado algo ao ritual: a formação de um cortejo cívico, a partir dos Paços do Concelho e rumo à Igreja Matriz, que é integrado por meninas “Fogaceiras”, que levam as Fogaças à cabeça.
Acompanham, também, as autoridades políticas, administrativas, judiciais e militares.
Realce-se que as meninas, provenientes de todo o concelho de Santa Maria da Feira, vão vestidas e calçadas de branco, cintadas com faixas coloridas, levando as Fogaças “do voto” à cabeça, coroadas de papel de prata de diferentes cores, recortado com perfis do castelo. Em tempos mais antigos as Fogaças eram distribuídas pela população, em especial pelos mais desfavorecidos.
Hoje em dia são entregues às autoridades municipais.
Acrescente-se que, entre os símbolos religiosos naturalmente integrados na Procissão, destaca-se o Mártir São Sebastião.
Também estão presentes símbolos económicos, sociais e culturais do Município de Santa Maria da Feira. Entretanto, fazendo a ligação entre o passado e o presente, está patente, desde ontem e durante o dia de hoje, na Praça Gaspar Moreira, junto aos Paços do Concelho, a Exposição “Reinventar o Traje das Fogaceiras”.
A mostra está patente das 9 às 18 horas.
Estão em exposição 35 vestidos, decorados com vários materiais reciclados, nomeadamente botões, garrafas de plástico, conchas, rede, lã e milho, entre muitos outros.
A iniciativa foi organizada pelo Centro de Recursos Educativos Municipal, que, pelo 3º ano, “desafiou” as crianças dos jardins-de-infância e das escolas do 1.º Ciclo do concelho a reinventarem o traje das Fogaceiras. Hoje, pelas 10.30 horas, realiza-se o tradicional Cortejo Cívico, que vai dos Paços do Concelho à Igreja Matriz.
A Missa Solene e Bênção das Fogaças decorrerá a partir das 11 horas e a sempre esperada Procissão das Fogaceiras decorrerá a partir das 15.30 horas. seguirá o seguinte itinerário: Igreja Matriz – Igreja da Misericórdia – Rua Jornal Correio da Feira – Rua dos Descobrimentos – Rossio e volta à Igreja Matriz.
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